Je hebt deze afbeelding misschien wel op onze Facebook-pagina gezien, en daar gelezen dat er miljoenen mensen rondlopen, -ook in jóuw omgeving-, die helemaal niet zo gezond zijn als ze lijken, maar misschien wel al maanden of jaren onzichtbare pijn hebben. Zonder dat jij daarvan wist. Misschien heeft je dit verbaasd of zelfs geschokt. Maar wellicht ook vraag je je nu af hoe je je ten opzichte van deze mensen moet opstellen en wat je voor hen kunt doen. Daarom geef ik je hier een aantal tips en werk ik een aantal misverstanden uit de weg.
Om dit alles wat gemakkelijker leesbaar te maken ga ik er even van uit dat het jouw buurvrouw is die chronisch pijnpatiënt blijkt te zijn zonder dat jij dat wist, maar het kan natuurlijk net zo goed de buurman zijn, of je collega, of die mede-cursiste, of die kennis van de schaakclub, of de moeder van de vriendin van je dochter, of………

1. Je denkt misschien: ik vind het heel erg voor mijn buurvrouw, maar ik kan jammer genoeg ook niks aan die pijn doen.
   Weet dan dat dat ook helemaal niet van je verwacht wordt. Het zou alleen zo fijn zijn als je wat aandacht of steun of zelfs praktische hulp kunt geven. Als je iemand met langdurige pijn laat merken dat je haar gelooft, serieus neemt, en wanneer je probeert te begrijpen wat dit voor haar en voor haar leven betekent, dan ben je al een heel eind.
2. Je denkt misschien: nu snap ik waarom mijn buurvrouw vaak zo chagrijnig doet. Vroeger was ze veel gezelliger, en bovendien komt ze haast nooit meer langs.
   Weet dan dat bij iemand die chronische pijn heeft (pijn die langer dan 6 maanden aanhoudt) onvermijdelijk negatieve emoties een rol gaan spelen. Je buurvrouw is echt nog steeds dezelfde persoon, maar het is de pijn die maakt dat ze zich soms niet zo aardig, lief of vrolijk meer gedraagt. Het is de uitzichtloosheid, de frustratie, het onbegrip en zelfs soms de wanhoop die dit veroorzaakt. Het is vaak al voldoende wanneer je aangeeft dat je begrijpt dat het moeilijk voor haar is, om die oude, gezellige buurvrouw weer naar boven te laten komen.
3. Je denkt misschien: ik heb anders al heel vaak gezegd “Bel me als ik iets voor je kan doen”, maar ze heeft nooit gebeld!
   Weet dan dat dat in de praktijk niet werkt. Menig pijnpatiënt bijt nog liever haar tong af dan dat ze om hulp vraagt. Zeker iemand die altijd heel zelfstandig is geweest zal het woord help haar strot nauwelijks uitkrijgen. Dit wil echter zeker niet zeggen dat er geen behoefte aan is. Bied dus concrete hulp aan en maak er ter plekke een afspraak voor.
4. Je denkt misschien: ik heb het helaas zelf veel te druk om boodschappen voor de buurvrouw te doen. Of: ik heb zelf ook een zwakke rug; als ik voor de buurvrouw klusjes ga doen word ik zelf ook chronisch pijnpatiënt.
   Weet dan dat je niet altijd iets hoeft te doen. Vaak is het voor iemand met langdurige pijn al fantastisch als ze af en toe eens een app’je krijgt, of een mailtje, of een telefoontje. Gewoon een beetje aandacht kan al veel verschil maken en het idee, dat er mensen zijn die aan je denken, is voor iemand met pijn vaak al genoeg om zich beter door te voelen. Ik bedoel, hoe gemakkelijk kan het zijn om het verschil te maken voor iemand die het moeilijk heeft?
5. Je denkt misschien: ze heeft toch een man en kinderen die haar kunnen helpen.
   Weet dan dat er heel veel partners van pijnpatiënten zo overbelast zijn dat ze zelf in de lichamelijke of psychische problemen komen. Dat kinderen er op allerlei manieren onder gaan lijden. Deze gezinnen zijn vaak erg gesloten, en vragen niet om hulp, maar dat wil nog lang niet zeggen dat ze er geen behoefte aan hebben. Bekijk dus juist eens of je niet iets voor het gezin kunt doen.
6. Je denkt misschien: ik weet echt niet goed wat ik dan zou kunnen doen.
   Weet dan dat wanneer je je laat inspireren door onderstaande voorbeelden je beslist goed doet en verschil kan maken voor iemand die het moeilijk heeft.

• Een kind naar school/training/muziekles brengen of ophalen
• Een boodschappenlijstje ophalen of laten doormailen omdat je toch voor jezelf naar de supermarkt gaat
• Een keer per week een dubbele maaltijd koken en de helft naar de buren brengen.
• Een keer rijden/meegaan naar de dokter/het ziekenhuis/therapeut.
• Langsgaan met een dvd en samen lekker film kijken
• De buurkinderen een keertje meenemen naar het zwembad/de bioscoop, of een nachtje laten logeren.
• Regelmatig het gras maaien/herfstbladeren vegen of ander tuinklusje doen.
• De hond uitlaten
• Etc etc.

Nog heel veel meer tips, do’s, don’ts en info vind je in ‘Lieve Help!
Als je dit boek gelezen hebt hoef je je nooit meer af te vragen hoe je iets kunt betekenen voor iemand met onzichtbare pijn (door wat voor oorzaak dan ook) of bang te zijn dat je iets verkeerds doet of zegt. Leer hoe je een echte vriend of vriendin kunt zijn!
En elke pijnpatiënt die dit boek leest weet daarna hoe hij  moet communiceren over zijn pijn en hoe hij zijn sociale netwerk in stand kan houden en zelfs uitbreiden.

Bekijk ook:

Het verschil tussen empathie en sympathie.

Vijftien leuke/lieve dingen om te zeggen tegen iemand met chronische pijn

De 25 beste kado’s voor iemand die noodgedwongen veel tijd op bed of bank moet doorbrengen

11 tips voor als je in je werk te maken hebt met iemand met chronische pijn

Meer blogs vind je hier 

De inhoud van mijn blogs mag niet beschouwd worden als een medisch advies, diagnose of behandeling. Het is alleen bedoeld als informatie en geeft slechts mijn mening weer.

Veel meer over chronische pijn en relaties vind je in het boek  ‘Lieve Help!’
Hierin heel veel tips en adviezen, alle do’s en don’ts,  met betrekking tot het leven met chronische pijn, voor zowel de persoon met pijn, als ook voor de mensen om hem of haar heen. Het boek heeft sinds zijn verschijning alleen maar 5****** recensies gehad, zowel van pijnpatiënten en de mensen om hen heen, alsook van (pijn)artsen, psychologen en therapeuten.
Lees meer over ‘Lieve Help’ hier. 

Wil je dit blogartikel delen of gebruiken in een tijdschrift, nieuwsbrief of website? Dat is prima, zolang je de volgende zin en een werkende link naar mijn website (www.boek-en-steun.nl) plaatst: “Door Anna Raymann, fysiotherapeute, schrijfster, chronisch pijnpatiënt en deskundige met betrekking tot de sociale gevolgen van chronische pijn, Boek-en-steun”.  Auteur van: “Lieve help! Steunen en gesteund worden bij chronische pijn en ander onzichtbaar leed”

Ga (net als bijna 1000 anderen) ook eens naar de Facebookpagina van Boek-en-steun, like ons en blijf op de hoogte van alle nieuws, tips en adviezen.